Geschichte der Neustädter Marienkirche

Die Stadt Bielefeld wurde 1214 durch Graf Hermann IV. von Ravens­berg als wirt­schaft­liches Zentrum der Graf­schaft gegründet. Sein Sohn Ludwig errich­tete wohl um 1240 bis 1250 die Sparren­burg ganz in der Nähe. In der 2. Hälfte des 13. Jahr­hun­derts entstand zwischen Burg und Stadt eine weitere Ansied­lung, die Neustadt. Im Jahre 1292 wird erstmals eine Kirche zwischen Burg und der nun soge­nannten Altstadt urkund­lich erwähnt.

Der Bau­beginn der Neu­städter Marien­kirche lässt sich mit der Grün­dung des Marien­stiftes durch Graf Otto III. von Ravens­berg und seiner Gattin Hedwig zur Lippe auf den 14. Juli 1293 datieren, das Weihe­datum ist nicht bekannt. Bei dieser Grün­dung handelte es sich um ein Stift für Kano­niker, das den täglichen Chor- und Gebets­dienst für die gräf­liche Familie verrichten sollte (wie auch für die späteren Landes­herren, die Herzöge von Jülich-Berg bzw. Kleve, Grafen von der Mark). Die vorhan­dene Pfarr­kirche wird an diesem Datum urkun­dlich zur Stifts­kirche erhoben und Haus­kirche sowie Grab­lege der Grafen, was ihren Herr­schafts­anspruch unter­streichen sollte. Auch die, erst Anfang des 16. Jahr­hun­derts fertig gestellten zwei Türme, im Gegen­satz zur Alt­städter Kirche mit nur einem, sollten diesen noch einmal heraus stellen.

Die Refor­ma­tion hat in Biele­feld ver­hält­nis­mäßig spät Einzug gehalten. Pfarrer Hermann Hamel­mann, der 1554 auf die Pfarr­stelle der Neu­städter Marien­kirche berufen wurde, gilt als Refor­mator Biele­felds. Seine theo­lo­gi­schen Meinungs­ver­schie­den­heiten bezüg­lich der Fron­leich­nams­pro­zes­sion hatten aller­dings seine Abset­zung schon im darauf fol­gen­den Jahr zur Folge. Der Prozess der Refor­ma­tion war aber nicht mehr auf­zu­halten.

Im Reli­gions­ver­gleich von Cölln bei Berlin wurden 1672 die Rechte der Katho­liken im inzwischen branden­bur­gischen, d. h. ab 1701 preußischen Kleve, Mark und Ravens­berg fest­gelegt. Dem Kano­niker-Kapitel gehörten fortan 7 evan­ge­lische und 5 katho­lische Mit­glieder an. Die Kirche selbst wurde in zwei Bereiche einge­teilt: der seit jeher als räum­liche Trenn­linie zwischen Stifts­chor und Gemeinde­kirche dienende Lettner war nun Konfes­sions­grenze!

Mit der Besetzung der links­elbischen Gebiete durch Napoleon fiel die Graf­schaft Ravens­berg an das neu errich­tete König­reich West­phalen. Im Zuge der Säkula­ri­sation erließ die in Kassel ansäs­sige Regie­rung am 1.12.1810 ein Auf­hebungs­dekret für Abteien, Klöster, Stifte usw. Dies wurde durch den Unter­prä­fekten des Dis­triktes Biele­feld den Kano­nikern bekannt gegeben und durch förm­liche Inbesitz­nahme des Vermögens des Stiftes mit all seinen Rechten, Besitz­ungen und Einkünften voll­zogen. Seit Auf­hebung des Kapitels 1810 ist die Marien­kirche nach über einem halben Jahr­tausend wieder Pfarr­kirche.

Durch die evan­ge­lische Gemeinde erfolgte 1828 die erste umfas­sende Reno­vie­rung der Kirche sowie 1840 der Verkauf der Seiten­flügel des Marien­altares. 1944, im Bomben­hagel des 30. September, wurde die Kirche schwer beschädigt. Gleichwohl hielten die Gewölbe stand. Erst 1965/66 bekamen die Türme ihre neuen, spitzen Dächer.